צבאות ארה"ב ודרום קוריאה פתחו היום (א´) בתמרון צבאי משותף נרחב שייערך 4 ימים ונועד להפגין כוח הרתעה נגד צפון קוריאה.

התמרון נערך כאשרה המתיחות בין שתי הקוריאות מגיעה לשיא בעקבות ממצאי צוות בדיקה של הדרום כי טורפדו שנורה ע"י צבא הצפון הטביע את ספינת הקרב שלה, צ´אונאן, בחודש מרץ האחרון שבה נספו 46 חיילי צי.

בעקבות הטבעת הספינה וסירוב צפון קוריאה לדרישה לקבל על עצמה את האחריות, הטילה ארה"ב סנקציות על מדינה זו, הקפיאה את נכסי מנהיגיה שנטען כי הושגו בעקבות פעילות בלתי חוקית ואסרה על תנועה חופשית בעולם של המנהיגים.

סין, בעלת בריתה המסורתית של צפון קוריאה, גינתה את התמרון הנערך בים הצהוב. ארבעה קציני צבא יפנים בכירים יהיו על נושאת המטוסים לצפות בתמרון.

התמרון נערך למרות אזהרות צפון קוריאה שקיומו מביא את חצי האי במזרח אסיה בו שוכנות שתי המדינות לסף מלחמה, ואף איימה בתגובה גרעינית, בכנותה אותה "מלחמה קדושה" נגד ארה"ב ודרום קוריאה שתתנהל "בכל עת שתידרש". האיום הושמע אתמול ע"י הוועדה לביטחון של המדינה.

את התמרון מובילה נושאת המטוסים הגרעינית האמריקאית ג´ורג´ וושינגטון, נוטלים בו חלק מעל 200 מטוסי קרב, עשרים ספינות בהן שלוש משחתות שהן חלק מן הצי המלווה את נושאת המטוסים, וכ-8,000 חיילים.

צפון קוריאה הודיעה בעקבות התמרון על ביטול שיחות לפירוק נשקה הגרעיני המתנהלות מאז סוף שנת 2008. שר החוץ שלה אמר אתמול שהם מוכנים לדו-שיח אבל אמר שאם יהיה צורך תגיב מדינתו בכוח.