הודעתה הבוקר (א´) של "אפריקה ישראל" שבשליטת לב לבייב כי תתקשה מאד לעמוד בהתחייבויותיה בשנים הבאות, אם בכלל, ולכן תנסה להגיע להסדר עם נושיה -  גרמה לצניחת מניית החברה היום ב-25.5% והובילה את הבורסה כולה לירידות בהיקף של כ-5%.

רואי החשבון של החברה כתבו בדו"חות הכספיים שלה כי הם מטילים ספק ביכולת הנהלת החברה לממש את תכניותיה, כלומר בהצלחת תכנית מימושי הנכסים כדי להחזיר את החוב.

בדו"חות הכספיים לרבעון השני של 2009 שפרסמה החברה דיווחה על הפסד של 1.3 מיליארד שקל.

בעקבות ההפסדים הגדולים של אפריקה והשחיקה האדירה הצפויה בהונה העצמי, קיים חשש ליכולת פירעון של החברה, החייבת להחזיר כסף רב לבנקים ולבעלי האג"ח בשנים הקרובות. גם איגרות החוב של החברה נחלשו בשיעור בולט ואיבדו היום עד 32%.

מי שצפוי להיפגע מאי היכולת להחזיר את חובותיה, מלבד כמובן בעלי המניות, הם מחזיקי האג"ח של החברה (בעיקר המוסדיים) כיוון שהסדר החוב עשוי לכלול פריסה של החוב ואף מחיקת חלק ממנו. בנוסף עלולים להיפגע הבנקים בשל אי יכולתה של אפריקה להחזיר את מלוא חובותיה.

במסיבת העיתונאים שכינסה החברה היום ניסו ראשיה לשדר אופטימיות אך הודו כי מצבם קשה. לב לבייב, בעל השליטה ויו"ר אפריקה ישראל אמר: "מימשנו נכסים בהיקף של מעל 1.4 מיליארד שקל, אני באופן אישי הזרמתי לחברה מעל מיליארד שקל. מתחילת המשבר אני עובד כמעט 20 שעות ביממה יחד עם ההנהלה. אין לי ספק שהרעיונות שנביא למחזיקי האג"ח יתקבלו על ידם כבסיס טוב לדיונים שנקיים עימם. אין לנו בעיה לשרת את החובים בשנים 2009-2010, אך חובתנו כחברה ציבורית לדווח שנתיים מראש. איננו יודעים מתי יסתיים המשבר בנדל"ן במדינות בהן אנו פועלים, אם כי אני מאמין שלא ייקח הרבה זמן עד שיסתיים המשבר".

כאשר נשאל לבייב מה בכוונת אפריקה לעשות במידה ומחזיקי האג"ח לא יסכימו להסדר חוב, סירב לענות.

מנכ"ל אפריקה-ישראל, איזי כהן, אמר כי שווי ההחזקות של החברות הבנות של אפריקה עומד על 4.6 מיליארד שקל והשווי בספרים 7.4 מיליארד שקל. לדבריו, תוכל החברה לעמוד בהתחייבויותיה בשנתיים הקרובות, אך "תהיה בעיה החל מ-2011 בהחזר החוב".

כשכהן נכנס לתפקידו בשנה שעברה עסקה אפריקה ישראל בכ-100 פרויקטים, אך הוא עצר את רובם. המטרה העיקרית של החברה היא להחזיר את חובותיה, שמסתכמים בכ-21 מיליארד שקל, והיא מחזירה כמיליארד שקל בשנה כריבית למחזיקי האג"ח. בעיה גדולה בפניה ניצבת החברה היא שקופת המזומנים שלה מסתמכת כיום בכ-200 מיליון שקל בלבד.

לגבי השווי בספרים של 7.4 מיליארד שקל עליו דבר כהן, מדובר בשלב זה רק בספרים, כי בבורסה הן נסחרות לפי שווי של 4.4 מיליארד שקל בלבד.

את הקושי בהחזרת החוב, תולה כהן בכך ש"אנו לא רואים התעוררות בשווקים בהם אנו פועלים, בעיקר בארה"ב וברוסיה, כך שערך הנכסים ממשיך לרדת, מבנה ההון נשחק והרווחיות נפגעת. למרות מאמצינו, יש חשש שהחברה לא תעמוד בהתחייבויותיה לטווח ארוך".

כהן סירב למסור פרטים על ההצעה שמתכוונת הקבוצה להציע למחזיקי האג"ח, אך הביע תקווה "שנוכל להגיע לעמק השווה ולתכנית סבירה לטובת שני הצדדים".

כהן הודה שאפריקה נכשלה בחיזוי המשבר: "כשלקחנו את החובות לא צפינו את המשבר הכלכלי וירידה של 60% בשווי הנכסים שלנו בארה"ב תוך שנה אחת בלבד".

לבייב אמר כי "הטעות הגדולה ביותר שלנו הייתה ארה"ב. אך מי שלא עושה לא טועה. איש אינו יכול לצפות את משך המשבר הכלכלי".